体操女子が五輪切符！１メートル３８寺本がデッカイ仕事
歓喜の輪の中に、１メートル３８の小さな体がすっぽりと隠れた。予選を５位で通過した日本女子が、０８年北京五輪に続いて２大会連続の夢切符を獲得。平たんではなかったロンドンへの道を切り開いたのは、チーム最年少の１５歳だ。「今はホッとしているのが一番です。夢を見ているみたい。これが現実だと思うと、凄くうれしい」。日本を救った寺本は、興奮気味にまくし立てた。
平均台、床運動と安定した演技を披露して迎えた、３種目目の跳馬で悪夢が待っていた。この種目の得点源だった飯塚が、演技開始前の練習中の助走で転倒。車椅子で医務室へ運ばれ、出場予定のなかった寺本に急きょ出番が回ってきた。「緊張というより不安の方が大きかった」。揺れる精神状態は、チームメートの声や会場の歓声が落ち着かせてくれた。田中と並ぶチーム最高タイの１３?９６６点をマーク。最終種目の段違い平行棒では大トリを務め、１４?６８３点で種目別で決勝進出。平均台でもチームトップの１４?３６６点を叩きだした。
寺本自身も故障を抱えていた。昨年８月に左くるぶし下を剥離骨折し、今年の９月にも左足首を痛めた。「悪夢かと思った」。開幕直前の今月４日にようやく通しで練習ができるようになった。今でも痛み止めの薬は手放せない。この日も錠剤を１錠飲んで、懸命に演技。コンディションが整わない中で、窮地の日本を救った。
５位で１１日の決勝へ。「ギリギリ予選通過かなと思ったけど、５位までいって良かった」と塚原監督も納得の表情を浮かべた。五輪切符獲得の立役者になった１５歳は、「（決勝でも）しっかり演技したい。自分の演技に集中して頑張っていきたい」と気合を入れる。一つでも上の順位を目指して、小さな体で奮闘する。
◇寺本 明日香（てらもと?あすか）１９９５年（平７）１１月１９日、愛知県生まれの１５歳。レジックスポーツ所属。名古屋経済大市邨高１年。７歳から体操を始める。今年は全日本選手権個人総合５位、ＮＨＫ杯同４位。得意種目は跳馬、段違い平行棒、平均台。１メートル３８、３２キロ
◆飯塚は切創 日本体操協会によると、跳馬の演技前に負傷した飯塚は左膝下を４針縫う切創。補欠の大島との入れ替えは、今後の状態を見て判断する。