遼くん 「コースの思うツボ」…１１９位発進
最終１８番もボギーで終え、石川は無表情でボールを拾い上げた。ラウンド終盤は口を真一文字に結び、ショットを打ってもパットを打っても、すぐに諦めたように歩きだした。悔しさや怒りはもはや通り越していた。「打った瞬間にボールを見送ってもしょうがないようなショットが１４番から続いた。国内メジャーの初日にこういうスタートはしたくなかった」
深いラフに加えて雨が降りしきり、アンダーパーは３人だけ。難コンディションだったのは確かだが、それも言い訳にはできなかった。前半は先週に続いてパットが足を引っ張り、３パットを繰り返した。スコアは２オーバーと粘っていたものの、後半には自己ワーストの４５と大崩れした。
「１４番はティーショットが凄く難しいので、ドライバーを振り切れずに置きにいってしまった。コースの思うツボだった」。思い切りを失ったスイングで左ＯＢとなり、６オン２パットで痛恨の８打を叩いた。続く１５番パー５では「思い切って振ったけどスイング自体が悪かった」と隣のホールまで大曲げしてボギー。１７番では２打目を池に落とし、再び３パットのトリプルボギーと目を覆いたくなるようなプレーの連続だった。
全米オープンや全英オープンを見据え、今週は０Ｉでのティーショットを増やした“副作用”もあった。「他のクラブでティーショットを打った後のドライバーは注意しないといけない部分だった」。１２番パー４は０Ｉで刻んで、１３番はパー３のために７Ｉを使用。その直後の１４番で１Ｗをミスすると、スイングを見失って修正が利かなくなった。海外メジャーを見据えた取り組みが国内メジャーでは完全に裏目。「難しいコースなのでカットラインはまだ分からない」とは言うものの、優勝は雨の向こうに遠くかすみ、予選通過も厳しい状況に追い込まれた。
?アマ時代には８５叩く?石川の８３ストロークは国内ツアーではプロ転向後のワーストとなった。これまでは０８年のサン?クロレラクラシック第３日の８２。海外では昨年の米ツアー、トランジションズ選手権第１日で８３がある。アマチュア時代には０７年のブリヂストン招待第２日に８６を叩いている。