吉田 ロスタイム同点弾！ザックジャパン救った！
ドーハの夜空に１メートル８９の巨体が跳んだ。０―１で迎えた後半ロスタイム。敗色濃厚。絶体絶命の危機からザックジャパンを救ったのは国際Ａマッチ出場２試合目のＤＦ吉田だった。ＭＦ長谷部のクロスに対し、ファーサイドへ走り込んでジャンプ一番。打点の高いヘディングで叩き込んだ。もちろん国際Ａマッチ初ゴール。まさに値千金の一撃となった。
「勝ち点１は最低限の結果です。（ゴールは）ミーティングでファーサイドは相手のＤＦがボールウオッチャーになると聞いていたので狙ってました。もっと早い時間帯に追いついていれば…」。ＦＩＦＡランク１０４位の格下相手に土壇場で追いついてのドロー。冷静な状況判断で同点ゴールを決めた吉田だが、さすがに笑顔はなかった。
９３年のＷ杯米国大会最終予選イラク戦。終了間際の失点で、勝てば手に入るはずだった本大会切符を逃し、日本中が涙した「ドーハの悲劇」。その因縁の地で悲劇の主人公になりかけていた。
前半４５分。相手ＭＦアブデルファタハにまさかの先制弾を許した。ゴール前で吉田の差し出した左足に当たってシュートコースの変わる不運な一撃だった。もちろん、吉田を責める選手はいないが、同点弾に汚名返上の思いを込めていた。
昨年１月のイエメン戦で国際Ａマッチデビューを果たした期待の星も、直後に左足首を骨折する不運に見舞われた。念願の海外移籍を果たすが、ＶＶＶフェンロでは約９カ月も実戦から離れた。だが、拾う神はいる。当初から、その潜在能力に注目していたザッケローニ監督は、完全復活する前の昨年９月から吉田の状態をチック。満を持して、このアジア杯に呼び寄せていた。
今大会には闘莉王（右太腿痛）、中沢（左膝痛）ら、これまで日本を背負ってきたＤＦ勢が不在。１４年Ｗ杯ブラジル大会を目指す吉田には、ポジション奪取の絶好のチャンスだ。だからこそ試合後の吉田は「闘莉王さんなら３点は決めていたと思う。凄いジャンプ？ま、うさぎ年ですから。これで満足せず、次は失点もしたくない」。ザックジャパンを窮地から救った若きＤＦは最後まで自身に厳しい。１メートル８９の体がさらに大きく見えた。