日本初の双子メダリスト誕生！湯元弟、銅だ！結婚だ！
表彰台は４年前、兄が立っていた場所だった。スタンドから拍手を送りながら、悔しさとねたましさを感じた、その場所。湯元進は「ああ、兄貴を超えられなかったんだなあ、と。悔しいっすね」と複雑な笑みを浮かべていた。だが、すぐに強気の顔に戻る。「４年前のあの悔しさがあったから、ここまで来られた。兄貴は（北京のメダルは）２人で獲った、と言ってたけど、今回はあの時をバネにした自分の結果です」
最終ピリオドで攻めきれず、落とした準決勝から３時間あまり。３位決定戦は、意地だけで強豪を退けた。第１ピリオドは１―１ながら、相手が場外逃避による注意を受けており、先制。第２ピリオドは０―１の終了１６秒前にタックルから相手を場外に押し出し、逆転。準決勝後に父?鉄矢さんから「こんな内容じゃあかん」と言われたことを明かし「反発を感じたけど、どういう試合をすればいいか分かるだろ？というメッセージだと気付いた」と振り返った。
「巨人の星」を地でいく小学生時代だった。国体選手だった父の勧めで始めたレスリング。女子に投げられた双子に、容赦ない“教室”が始まったのは小３のときだ。自宅の６畳間にマットを広げ、毎日２時間３０分。怒声や泣き声を隠すため、４年間、同じ曲が大音量で鳴っていた。「ＴＲＦの“ボーイ?ミーツ?ガール”がかかると今も鳥肌が立つ」。だが、父の注いだ情熱の総量を考えると「とてもマネできない」と気付いた。その父は「ロンドンは進一がメダルを獲る番」と言い続けた。「なんて言われるか分からないけど、首に掛けてあげたい」
スタンドで見守った婚約者にも、メダルをかざしてみせた。自衛隊の同僚として競技を続けながら、同じマンションで栄養管理にも気を配ってくれた島田だ。「レスリングを始めて２０年、やり切ったというのはあるけど、悔しい思いもある」と言った湯元進は「このメダルを磨いて、金色にしたいというのもある」と話し、現役続行を示唆。そして「この結果で兄貴に流れをつなげたなら」と追い続けてきた兄の背中を、ポンと押した。
◆湯元 進一（ゆもと?しんいち）１９８４年（昭５９）１２月４日、和歌山市生まれの２７歳。小３の時に父が自宅につくった道場でレスリングを始める。和歌山工高時代にインターハイで優勝し、拓大に進学。１１年の世界選手権は８位。昨年の全日本選手権で３度目の優勝を果たした。北京五輪で６０キロ級銅メダルの健一は双子の兄。１メートル６４。