ダルを「３４番目の男」に！レ軍、前代未聞の大作戦
米テレビ局の特別番組で発表された球宴選出メンバー。注目を集めたダルビッシュの名前はなかった。しかし、まだ可能性はある。「ファイナル?ボート」（３４番目の男）での選出に望みをかけることになった。
５人の候補のうち、インターネット投票で最多得票を獲得した選手が最後の椅子をつかむ４日間の選挙戦。リーグ３位の１０勝、同２位の１１７奪三振を記録している右腕を出場させるために、レ軍は世界で１億人以上が利用しているといわれる「ツイッター」を利用した拡散作戦を開始した。
「ダルビッシュ有がファイナル?ボート５人の中に選ばれた。あなたのサポートが必要」との文字がツイートされたのは、テキサス州にゆかりのある世界的著名人。同州に本社を置くパソコンメーカーＤＥＬＬ社のマイケル?デルＣＥＯ（最高経営責任者）ら財界人に加え、自転車競技のツール?ド?フランスで７年連続総合優勝を達成したアームストロング氏ら世界的アスリートに球団がツイートを依頼した。そのフォロワー（読者）は計数百万人に上り、フォロワーからフォロワーへと拡散される。全世界を巻き込んだ投票作戦だ。
０２年から導入されたファイナル?ボート。ア?リーグで過去に選ばれた選手の所属球団は、大都市に本拠を置くヤンキース、レッドソックス、ホワイトソックスの３チームだけ。ダルビッシュには日本からの票が入るとはいえ、それだけでは確実ではない。球団はツイッター作戦以外にも、投票してくれたファンを本拠レンジャーズ?ボールパークのスイート席に招待するというニンジン作戦も敢行。万全のバックアップ態勢を敷いた。
この日も球場には「ＶＯＴＥ ＹＵ（ユウに投票しよう）」のボードが躍った。ダルビッシュは「あとはファンの方が決めること。僕は静かにしています。５人のうち、僕以外は良い投手ばかり」としたが、球団の支援には「感謝しています」と語った。締め切りは米東部時間５日午後４時（日本時間６日午前５時）。前代未聞の大キャンペーンがダルビッシュの球宴選出を後押しする。
▽「３４番目の男」（ファイナル?ボート） ０２年から実施しており、各リーグ５人ずつの候補からファンがインターネット投票で選出する。日本選手では０４年に松井（ヤンキース）、０７年に岡島が選出されている（松井は０５年に落選）。この日は３３選手が発表され、ファン投票で選ばれた野手（ア?リーグはＤＨ含め９人、ナは８人）は先発出場する。投手と先発以外の野手は、選手、監督、コーチによる投票上位と監督推薦で選出された。
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