マー君、復帰戦１１Ｋ完投！１球に泣くも「楽しかった」
「誤解されたくないけど楽しかった。いい投げ合いもできた」
初回にいきなり長野に右越え三塁打を浴びたが、後続を断って波に乗った。５回までわずか３８球で２安打しか許さない。７回２死から阿部に左前打を許し、続く高橋由に真ん中寄りの直球を左中間席に運ばれた。それでも、最速１４９キロで１１奪三振。杉内の快投には負けたが、好投だった。
４月１９日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）後に腰に痛みを訴えて、同２２日に出場選手登録を外れた。リハビリ中、心の支えは３月に結婚したばかりのまい夫人だった。精神面はもちろん、栄養バランスのいい食事で体調面のサポートも受けた。運動量が落ちるリハビリ期間にもかかわらず「少し体重が減った」と言う。
「巨人を倒せば交流戦でも上にいけたのに申し訳ない。（高橋）由伸さんと杉内さんが自分より上だったということです」と振り返った田中。そして、次に言った。「これだけ（チームを）離れていた日々は帰ってこないけど、自分の仕事をできるようにやっていきたい」。エースとして、名誉挽回する機会は、まだまだある。