西武最下位脱出 “明るい”片岡がバットで引っ張る
７月上旬から約２カ月の離脱。肩の状態は思ったよりも悪かった。リハビリの過程では投球、スイング禁止の日もあったが、こっそりと西武第２球場の隅でティー打撃をこなしたこともあった。最下位に沈むチーム事情もあって「完全に良くはならない。これが１００％だと思ってやるしかない」と今月３日に見切り発車で１軍に復帰した。
再昇格後は定位置の１番ではなく９番に座る。この試合のように下位打線が機能すれば得点力は上がる。「試合は見ていましたし、元気がないなと思っていたので、元気を出していこうと思っていました。誰かがやらないといけない」と持ち前の明るさでムードを高めることも忘れなかった。
チームは７月２日以来、約２カ月ぶりに最下位から脱出した。３位のオリックスとは６ゲーム差があるが、まだＣＳ進出の望みは捨てていない。９月は５試合で４勝１敗。チーム状態は確実に上向いている。渡辺監督は「ヤス（片岡）が還してくれた２点は大きかった。自分の仕事をしてくれている。順位もあるけど、うちは勝っていくしかない。連勝していきたい」と手応えを口にした。