ロッテ球団トップ２辞任…生え抜き選手の放出で食い違い
オリックス戦前に会見した瀬戸山球団社長は西村監督の来季続投を正式発表した後、自らの去就について口を開いた。
「私は今季で退任します。８年もやったらくたびれる。去年は日本一になった。一回ゆっくりさせていただきたい」
瀬戸山社長はダイエー（現ソフトバンク）の球団代表を経て０４年にロッテ球団代表に就任。０６年から社長を務めてきた。０５年、昨年と２度の日本一に輝き、経営面でも昨年は前年比１３億円減の約２０億円まで赤字を削減。また０８年オフにダイエー時代からの腹心である石川本部長（当時球団副代表）を招くと、練習量不足で低迷していたバレンタイン体制を一掃し、二人三脚でチーム強化に努めてきた。日本一となった昨季から１年も経過しない時期に突然の辞任表明。背景には補強面で重光オーナー代行サイドとの意見の食い違いがあったと指摘する声がある。
事実上の現場トップである石川本部長は「チーム強化には血の入れ替えが必要」と積極的にトレードを行ってきた。久保や清水ら生え抜きの主力も放出。本社サイドから赤字削減を厳命されており、高額年俸のＦＡ選手の引き留めにも消極的にならざるを得なかった。
昨オフは主力投手のトレード話を進める球団に選手が反発。今年６月には選手会長だったサブローが巨人にトレード移籍した。ある主力選手は「次は誰が出されるのか心配で仕方ない。みんなそう話している」という。選手間の不満の声はオーナーサイドの耳にも入った。加えて最下位低迷。球団経営をフロントに一任してきた重光オーナー代行も不信感を抱き、蜜月関係に亀裂が生じたようだ。
瀬戸山社長は「組閣に関しては白紙」としたが、西村監督の強い意向で日本ハムのヘッドコーチ?福良淳一氏の招へいは決定済み。また、金森打撃コーチ、高橋２軍監督、西本２軍投手コーチは退団する。昨季の日本一チームは嵐のオフに突入しそうだ。
◆瀬戸山 隆三（せとやま?りゅうぞう）１９５３年（昭２８）９月１８日、大阪市生まれの５８歳。大阪市立大出身。７７年ダイエー入社、８８年福岡ダイエー球団へ出向。９３年同常務取締役代表、０２年パ?リーグ理事会理事長、０４年３月に千葉ロッテ球団取締役代表。同年の球界再編問題の際には、選手会側との交渉役を務めた。０６年から現職。
▼ロッテ?石川晃球団運営本部長 社長とは二人三脚でやってきた。当然、私も退任する意向を固めました。（任期は）短かったがフロントとしてある程度、基盤はつくれた。