故郷へ勇気を 福島?浪江町出身の早大?横山が好救援
勝敗を左右する、しびれる場面だった。横山は三塁側ブルペンから、驚いた表情でマウンドに向かった。
「あの場面で行くとは思わなかった。準備はしていましたが、びっくりしました」
６回２死一、二塁。同点打を許した先発?吉永の後を受けての登板だった。三振でピンチを切り抜けると、２回１／３を無安打無失点。早大を５年ぶりの決勝に導き「ようやくチームの戦力になれました」と胸を張った。
天国の恩師に届ける、全国初勝利だった。実家は福島第１原発から２０キロ圏内の浪江町。昨年の震災で、中学時代に所属した相双中央シニアの渡辺潤也監督が亡くなった。内野手だった横山を投手に抜てきしてくれた恩人だ。早大入学後も年末に帰省した際に、食事をともにしていた。「地元に帰ったら悩みを聞いてもらっていました」。成長した姿を大舞台のマウンドで見せた。
昨春にリーグ戦で初勝利を挙げたが、同年秋は右手の血行障害で登板なし。今春は股関節を痛めた影響で中継ぎで３試合投げただけで、５月以降は登板がなかった。ブルペン投球再開は約２週間前。「（リーグ戦では）全然投げていないので、どんどん投げて優勝できるように貢献したい」と今大会に間に合わせた。
原発関連の仕事をしていた父?民一（たみいち）さん（４２）は震災で職を失った。震災後は家族は新潟に避難し、現在も福島県内で家族バラバラでの生活を送っているという。「きょうは見に来ていなかったので」と残念がったが、地元や家族に勇気を届ける父の日の３５球だった。
◆横山 貴明（よこやま?たかあき）１９９１年（平３）４月１０日、福島県浪江町生まれの２１歳。小２から野球を始める。浪江中では相双中央シニアに所属。聖光学院では１年秋からベンチ入りし、甲子園に３度出場。早大では２年春にリーグ戦デビュー。通算８試合で１勝１敗、防御率４?７１。１メートル８０、７９キロ。右投げ右打ち。
▼早大?岡村猛監督（横山は）リーグ戦で不本意な状態だったが、信頼して出しました。
▼早大?吉永（５回２／３を２失点で２番手?横山に継投）横山さんは直球が切れていた。抑えてくれて助かりました。
▼日本ハム?斎藤（母校早大の決勝進出について） ロッカールームで少し見ました。主将の佐々木がケガでいないので、杉山や地引に頑張ってほしい。優勝してほしいですね。