いつもスタートは厳しかった 青木「僕らしいと思う」
ポスティングシステム（入札制度）を利用してヤクルトから米大リーグのブルワーズに移籍が決まった青木宣親外野手（３０）が２０日、東京都内で記者会見に臨み「とにかくスタートラインに立てた。持っている全ての力を出し切りたい」と晴れやかな表情で話した。
背番号は「７」で、米メディアの報道によると契約は２年２２５万ドル（約１億７千万円）。出場機会数などに応じた出来高払いは付いているが、ヤクルトの主力選手として昨季３億３千万円の年俸が保証されていたことを考えると厳しい内容だ。
早大から２００４年にヤクルトに入団した時もドラフト４巡目と決して高い評価ではなかった。「今までを振り返っても、本当の意味で迎え入れられて入ったことはなかった。レギュラーを確約されてない中でのスタートは僕らしいと思う」と話した。
日本で首位打者に３度輝いた経験を持つ。「オリジナルの選手になって、僕にしかできないようなプレーがしたい」と抱負を語った。（金額は推定）