ルイス メジャー初Ｖ引っさげ来日！２勝目狙う
大きな冠を背負って米国の希望の星が日本に戻ってきた。１年ぶりに来日したルイスは「日本は大好きな場所。凄くエキサイトしています」と頬を紅潮させた。
過去２回は米ツアーの若手選手として出場したが、今年４月にメジャー大会のクラフト?ナビスコ選手権でツアー初勝利を飾り、トッププレーヤーの仲間入りを果たして凱旋した。現在賞金ランクも３位につけ、今大会に出場する米ツアー勢では堂々のトップだ。
ミズノクラシックから羽ばたいたと言っても過言ではない。ルーキーだった０９年は４５位に終わったが、昨年は２日目に６４のビッグスコアを出して３位でフィニッシュ。シーズン終盤に得た確かな手応えが、オフの猛練習に耐え抜く原動力になり、そして今年のメジャー第１戦で花開いた。
米国で注目を集めるのは実力だけではない。ルイスは背骨が左右に湾曲する「脊柱（せきちゅう）側わん症」のため１１歳から１８歳まで、一日のほとんどの時間、体に矯正器具をつけて生活していた。難病を克服して頂点に立った姿に共感するファンは多い。そして苦難を知るからこそ社会貢献にも積極的だ。０９年に初来日した際には、同じ病気に悩む子供たちがいる病院を慰問。今回はスケジュールの調整がつかずボランティア活動は断念したが、グリーン上での笑顔が最高のプレゼントになるだろう。
ホステスプロとして挑む今大会。「コンディションもいいし、もちろん２勝目を狙います」。ニューヒロインが高らかに優勝を宣言した。
◆ステーシー?ルイス １９８５年２月１６日、米アーカンソー州生まれの２６歳。１１歳の時に背骨が左右にゆがむ「脊柱側わん症」を患いながらゴルフを続ける。アーカンソー大出身。０８年にプロ転向し、同年の全米女子オープンでデビュー。０９年からツアー本格参戦。今季メジャー初戦のクラフト?ナビスコ選手権でツアー初優勝。１メートル６５。
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